Cristiano Ronaldo, Kapten Timnas Portugal, telah memastikan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut. Dengan pernyataan tersebut, Ronaldo menegaskan bahwa ia tidak akan tampil pada Piala Dunia 2030. Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen keenam bagi Ronaldo bersama Portugal sejak debutnya pada edisi 2006.
Meski telah mencapai usia 41 tahun, Ronaldo tetap menjadi andalan lini depan Timnas Portugal. Spekulasi mengenai kemungkinan Ronaldo tampil pada Piala Dunia 2030 sempat mencuat karena kondisi fisiknya yang dinilai masih prima. Namun, Ronaldo memastikan bahwa edisi 2026 akan menjadi penutup perjalanan kariernya di Piala Dunia.
“Saya ingin menikmati turnamen ini sebanyak mungkin karena ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya. Namun saya berharap pertandingan besok bukan pertandingan terakhir saya di Piala Dunia,” ujar Ronaldo dalam konferensi pers jelang laga Portugal melawan Spanyol. Meskipun telah memastikan tidak akan bermain di Piala Dunia 2030, Ronaldo belum bersedia memastikan kapan akan mengakhiri kariernya bersama Timnas Portugal.
Ronaldo menegaskan bahwa keputusan pensiun dari tim nasional akan diambil pada waktu yang tepat setelah berdiskusi dengan keluarganya, bukan karena tekanan atau desakan pihak lain. Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan terakhir bagi Ronaldo untuk melengkapi koleksi gelarnya. Trofi Piala Dunia masih menjadi satu-satunya gelar utama yang belum berhasil diraih oleh Ronaldo.
Dalam kariernya, Ronaldo telah meraih berbagai trofi bergengsi di level klub maupun bersama Timnas Portugal, termasuk gelar Piala Eropa (Euro 2016) dan UEFA Nations League. Oleh karena itu, Ronaldo bertekad memanfaatkan edisi 2026 sebagai peluang terakhir untuk mewujudkan impian mengangkat trofi paling prestisius di dunia sepak bola. Ronaldo menegaskan bahwa ia akan berhenti bermain ketika ia ingin berhenti bermain, bukan karena desakan dari pihak lain.