Sungai Mandau di Desa Balai Pungut, wilayah Duri, telah mengalami transformasi menjadi ruang wisata keluarga berbasis masyarakat. Sebelumnya, potensi wisata alam dan sejarah di kawasan Tepian Batang Mandau tidak tergarap dengan optimal. Dukungan dari PT Pertamina Hulu Rokan (PHR) melalui Program Pengembangan Desa Wisata Berbasis Masyarakat telah membawa perubahan signifikan.
PHR memberikan bantuan fisik berupa sarana dan prasarana seperti sampan, dayung sampan, alat memancing, dan pelampung. Selain itu, masyarakat juga dilatih dalam manajemen usaha kuliner dan community based tourism. Erwin, Ketua Pokdarwis Desa Wisata Balai Pungut, menyatakan bahwa perubahan ini memberikan dampak langsung terhadap kehidupan masyarakat sekitar.
Kini, sungai tersebut bukan hanya tempat aktivitas sehari-hari, tetapi juga menjadi sumber penghasilan bagi masyarakat setempat. Dengan adanya lapak kuliner dan jajanan lokal, kaum perempuan dan pelaku usaha mikro mulai mendapatkan manfaat ekonomi dari arus kunjungan wisatawan yang terus meningkat. Balai Pungut juga menawarkan nilai tambah berupa cerita sejarah kawasan Sungai Mandau terkait dengan perkembangan industri minyak dan gas.
Desa Balai Pungut juga memiliki potensi wisata budaya dan religi, seperti rumah adat tradisional dan makam tokoh ulama besar. Melalui berbagai agenda masyarakat dan festival budaya, desa ini semakin memperkuat identitasnya sebagai destinasi wisata berbasis budaya dan masyarakat. Manager Community Involvement & Development (CID) PHR, Iwan Ridwan Faizal, menekankan pentingnya keterlibatan masyarakat dalam pengelolaan wisata.
Dengan kombinasi wisata sungai, kuliner lokal, dan suasana desa yang alami, Balai Pungut mulai menjadi destinasi alternatif bagi wisata keluarga. Swadaya dan kerja keras masyarakat setempat telah membawa perubahan signifikan, menjadikan kawasan Tepian Batang Mandau sebagai ruang wisata keluarga yang nyaman dan representatif. Wisatawan harian turut mendongkrak omzet pelaku UMKM kuliner lokal, serta menguatkan identitas Desa Balai Pungut sebagai destinasi wisata yang bangga akan warisan sejarah dan budayanya.