Timnas Prancis berhasil melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar di Philadelphia Stadium, Minggu (5/7) WIB. Gol tunggal Kylian Mbappe dari titik penalti menjadi penentu kemenangan Les Bleus.
Sejak peluit awal dibunyikan, Prancis tampil dominan dalam penguasaan bola. Namun, rapatnya pertahanan Paraguay yang menerapkan strategi bertahan total membuat Les Bleus kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Paraguay sesekali melancarkan serangan balik, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat upaya mereka belum mampu mengancam gawang Mike Maignan.
Di sisi lain, Prancis juga frustrasi menghadapi pertahanan disiplin lawannya. Kylian Mbappe dan rekan-rekan lebih banyak mengandalkan tembakan jarak jauh, namun belum mampu memecah kebuntuan hingga babak pertama berakhir dengan skor 0-0. Memasuki babak kedua, jalannya pertandingan tidak banyak berubah. Prancis tetap menguasai permainan, sementara Paraguay terus bertahan dengan disiplin.
Peluang emas pertama Les Bleus yang mengarah tepat ke gawang baru tercipta pada menit ke-54 melalui tendangan jarak jauh Manu Kone. Namun, kiper Orlando Gill tampil sigap dengan menepis bola. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66. Wasit, setelah mendapat tinjauan VAR, menunjuk titik putih usai Desire Doue dijatuhkan Diego Gomez di dalam kotak penalti.
Kylian Mbappe yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Penyerang sekaligus kapten Prancis itu sukses mengecoh Orlando Gill dan membawa timnya unggul 1-0. Tertinggal satu gol membuat Paraguay mulai berani keluar menyerang. Mereka sempat menciptakan sejumlah peluang yang memaksa Mike Maignan melakukan penyelamatan penting.
Meski Paraguay terus menekan hingga masa injury time, pertahanan Prancis mampu menjaga keunggulan. Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan ini mengantarkan Prancis ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Les Bleus selanjutnya akan menghadapi Maroko yang sebelumnya melaju usai menyingkirkan Kanada dengan kemenangan 3-0.