Bupati Siak Afni Zulkifli menegaskan bahwa pondok pesantren memiliki peran strategis dalam membentuk sumber daya manusia yang berintegritas, berilmu, dan berakhlak mulia. Hal itu disampaikannya saat menghadiri wisuda 69 santri Pondok Pesantren Ar Riyadh di Kecamatan Kerinci Kanan, Minggu (7/6/2026).
Afni menyampaikan bahwa keberadaan pondok pesantren telah memberikan kontribusi besar dalam membina karakter generasi muda melalui pendidikan agama dan pembentukan moral yang kuat. Menurutnya, peran pesantren semakin dibutuhkan di tengah berbagai tantangan sosial yang dihadapi generasi muda saat ini. Kepada para santri yang diwisuda, Afni berpesan agar ilmu yang telah diperoleh selama menempuh pendidikan terus dipelajari, diamalkan, dan menjadi pedoman dalam kehidupan sehari-hari.
Afni juga menyampaikan keyakinannya bahwa pesantren akan terus melahirkan generasi terbaik yang kelak menjadi pemimpin bangsa. Wisuda tahun ini menjadi tonggak penting bagi Pondok Pesantren Ar Riyadh yang dipimpin KH Abdullah Kusman. Selain mewisuda 69 santri, pesantren tersebut untuk pertama kalinya meluluskan siswa Madrasah Aliyah sejak mulai beroperasi.
Pada acara Haflah Attasyakur Lil Ikhtitam ke-6 yang dirangkai dengan peringatan Hari Lahir ke-7 Pondok Pesantren Ar Riyadh, turut dihadiri Camat Kerinci Kanan, pimpinan pondok pesantren se-Kabupaten Siak, tokoh masyarakat, wali santri, serta menghadirkan tausiah dari pengasuh Pondok Pesantren Fathul Mubarok Temanggung, Jawa Tengah, Kyai Muhammad Toyyib Fauzan.
Dalam sambutannya, Afni juga menegaskan bahwa pemimpin-pemimpin bangsa yang berintegritas dan berakhlak mulia akan banyak lahir dari lingkungan pondok pesantren. Afni juga menekankan bahwa pemerintah daerah terus mendukung keberadaan lembaga pendidikan berbasis keagamaan sebagai mitra strategis dalam pembangunan sumber daya manusia.
Pondok Pesantren Ar Riyadh menaungi jenjang Madrasah Tsanawiyah (MTs) dan Madrasah Aliyah (MA), serta terus berkomitmen mencetak generasi yang unggul dalam ilmu pengetahuan sekaligus memiliki karakter keislaman yang kuat. Afni berharap agar ilmu yang telah didapat oleh para santri terus dipelajari, diamalkan, dan menjadi pedoman dalam kehidupan sehari-hari.