Wakil Bupati Bengkalis Bagus Santoso bersama istri, Siti Aisyah, menerima gelar kehormatan marga Batak pada Selasa, 15 April 2025. Gelar ini disematkan sebagai bentuk penghormatan dan penerimaan dalam keluarga besar suku Batak, usai mereka menjamu tamu istimewa dari Kota Pematang Siantar. Gelar adat tersebut diberikan setelah Wabup Bengkalis mengadakan jamuan makan siang bersama Wali Kota Pematang Siantar Wesly Silalahi dan Wakil Wali Kota Herlina di Bengkalis. Kunjungan rombongan dari Pematang Siantar itu dilakukan dalam rangka ziarah ke Makam Raja Sang Naualuh Damanik di Desa Senggoro, Kecamatan Bengkalis.
Dalam prosesi tersebut, Bagus Santoso dianugerahi marga Damanik, sedangkan sang istri Siti Aisyah menerima marga Sinaga. Keduanya juga turut dipakaikan busana adat Batak sebagai simbol kehormatan dan penerimaan dalam keluarga besar marga Batak.
“Dengan penyematan gelar ini, Pak Bagus dan Ibu Siti Aisyah kini telah menjadi bagian dari keluarga besar Suku Batak,” ujar Wali Kota Pematang Siantar Wesly Silalahi.
Dalam sambutannya, Wakil Bupati Bagus Santoso mengungkapkan rasa terima kasih dan apresiasinya atas kehormatan yang diberikan. Ia menyampaikan kekagumannya terhadap kekayaan budaya Batak yang menurutnya sarat nilai, filosofi, dan memiliki daya tarik tersendiri.
“Ini bagian dari penguatan budaya yang ada di Kabupaten Bengkalis untuk bersatu mendukung kepariwisataan. Budaya Batak bisa menjadi kekuatan Bengkalis sebagai daerah yang beraneka ragam budaya, suku, ras, dan agama,” ujar Bagus.
Ia juga menegaskan bahwa tidak ada tempat bagi intoleransi di Kabupaten Bengkalis yang dikenal sebagai Negeri Junjungan. Menurutnya, keberagaman adalah kekuatan yang harus terus dijaga dalam semangat Bhinneka Tunggal Ika.
“Kami merasa senang dan tersanjung atas gelar yang diberikan. Terima kasih untuk semuanya. Semoga kita bisa terus bersatu padu mempertahankan adat istiadat dan budaya suku yang kita cintai ini,” ungkapnya haru.
Jamuan makan siang yang berlangsung hangat dan penuh kekeluargaan ini juga dihadiri sejumlah tokoh penting dari dua wilayah. Dari Pematang Siantar, hadir Asisten Pemerintahan dan Kesejahteraan Rakyat Syaiful Rizal serta Staf Ahli Wali Kota Bidang Pemerintahan Happy Oikumenis Daely. Sementara dari pihak Pemkab Bengkalis, hadir Staf Ahli Bupati Bidang Pemerintahan Hukum dan Politik Ed Efendi, Staf Ahli Bupati Bidang SDM dan Kemasyarakatan Johasyah Syafri, serta para Pejabat Pimpinan Tinggi Pratama, Administrator, dan Fungsional.
Turut hadir pula para ahli waris dan keturunan Raja Sang Naualuh Damanik, tokoh yang dihormati masyarakat Batak dan memiliki sejarah penting dalam perjuangan melawan penjajahan Belanda di tanah Sumatera.