Bintang sepak bola Brasil, Neymar, telah resmi kembali ke klub masa kecilnya, Santos, setelah hampir 12 tahun berkarier di luar negeri. Keputusan ini diumumkan oleh Santos pada Sabtu (1/2/2025) dini hari WIB. Sebelumnya, Neymar telah memastikan bahwa kontraknya dengan Al-Hilal, klub Arab Saudi, telah berakhir secara bersamaan. Selama bermain untuk Al-Hilal, Neymar mengalami cedera parah yang membuatnya hanya bisa tampil dalam tujuh pertandingan dan mencetak satu gol.
Pengumuman dari Santos menyatakan, “Neymar da Silva Santos Junior telah memenuhi janjinya dan kembali ke Santos.” Sang bintang diharapkan untuk meneruskan warisan Raja Pele dan mengambil alih nomor punggung 10 yang memiliki makna khusus bagi klub tersebut. Neymar, yang merupakan salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Santos, telah meraih enam gelar bersama klub tersebut, termasuk trofi Copa Libertadores pada tahun 2011.
Kabar kepulangan Neymar disambut dengan antusias oleh para penggemar di kota pesisir dekat São Paulo. Keluarga dari legenda sepak bola Brasil, Pelé, juga turut memberikan sorotan terhadap kembalinya Neymar. Putri Pelé, Kely Nascimento, menyatakan kegembiraannya di media sosial dengan mengungkapkan bahwa ayahnya pasti senang di surga setelah mendengar bahwa Neymar kembali ke rumah.
Sebelumnya, Neymar telah menjadi pemain termahal dalam sejarah sepak bola saat ia pindah dari Barcelona ke PSG pada tahun 2017 dengan nilai transfer yang mencapai 222 juta euro. Pada tahun 2013, Neymar juga mengambil keputusan penting untuk meninggalkan Santos yang telah membesarkannya sejak tahun 2009 dan memilih untuk bergabung dengan Barcelona. Di Barcelona, Neymar berhasil meraih berbagai trofi bergengsi dan menjadi salah satu pemain terbaik dunia.