Video-video pesawat yang menyebar terbang dengan membawa material berwarna merah di atas beberapa lokasi kebakaran di Los Angeles, California, AS, menjadi viral di media sosial.
.
Tapi, apa itu sebenarnya bubuk merah itu?
Sebagai informasi, beberapa kebakaran hutan melahirkan api di sekitar 6 titik di California Selatan sejak Selasa (7/1/2025).
Hingga Jumat, setidaknya 11 orang meninggal dunia dan lebih dari 10.000 rumah di lahan sebesar 27.000 hektar hancur terbakar, menurut pejabat setempat yang mengutip.
Petugas pemadam kebakaran berjuang memadamkan api, termasuk dengan menggunakan pesawat yang menyebarluaskan bahan pelega atau penghalang apinya.
Daniel McCurry, seorang profesor teknik sipil dan lingkungan di University of Southern California, mengatakan bahwa bahan merah itu adalah produk yang disebut Phos-Chek LC95 yang diproduksi oleh perusahaan bernama Perimeter.
“Produk tersebut sudah digunakan selama beberapa dekade oleh Departemen Kehutanan AS,” katanya.
Produk ini adalah salah satu dari mungkin hanya dua produk yang saat ini disetujui untuk penggunaan udara oleh Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan.
Pesawat Air Tanker dan bahan kimia penahan api telah digunakan sejak tahun 1950-an di AS, memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk menjangkau tempat-tempat yang sulit.
Biro Kehutanan Amerika Serikat mengatakan bahwa zat tersebut digunakan untuk memperlambat laju penyebaran api dengan cara mendinginkan dan melapisi bahan bakar serta mengurangi oksigen yang mendukung api.
Lalu Apa Kandungannya?
“Secara dasarnya, produk ini adalah campuran air dan pupuk, sementara warna merah yang Anda lihat hanya merupakan karat,” kata McCurry.
Dalam lingkungan terbuka, warna-perpaduan dasar memudar dengan perlahan-lahan berkat paparan sinar matahari.
“Dan Anda mungkin melihat kelembaban atau bahan perekat yang digunakan untuk menambah viskositas, sehingga membuat bahan ini lebih lengket,” tambah McCurry.
Materi untuk mencapai tujuan tidak dapat bergeser karena zat pengental.
Tetapi bahan utamanya adalah pupuk amonium fosfat.
Bagi siapa saja yang pernah mendengar bahwa pupuk digunakan dalam bahan peledak: Itu adalah pupuk amonium nitrat.
)n).
Selain digunakan sebagai pupuk yang menyediakan nitrogen dan fosfor bagi tanaman, amonium fosfat juga sering terdapat dalam kit pembuatan kristal yang populer di kalangan anak-anak.
Apa yang Dilakukan Zat Ini untuk Menghentikan Penyebaran Api?
Dalam kondisi normal, selulosa pada bahan tanaman terurai saat dipanaskan, menghasilkan senyawa yang mudah terbakar.
Produsen Phos-Chek mengatakan bahwa reaksi antara penghambat api dan selulosa menyerap energi panas dari api yang mendekat dan menghasilkan bahan karbon yang sulit terbakar.
Tujuannya adalah melambatkan atau menghentikan penyebaran api, terutama di area yang berisiko seperti rumah atau bangunan lain.
“Mereka tidak cenderung menaburkan bahan penghambat api langsung di atas kebakaran yang sedang terjadi,” kata McCurry.
Mereka cenderung melemparkannya ke dalam penghalang api untuk menghentikan penyebarannya.
Dan alasannya mengapa produk ini efektif adalah karena bahan aktifnya bukan air. Yang digunakan adalah pelembut air.
Maka, bahkan setelah air menguap, Anda masih bisa melihat warna merah itu selama beberapa hari atau beberapa minggu.
Pesawat penumpang udara besar dapat membuang hingga 9.400 galon Phos-Chek ke daerah yang terdiri dari pohon dan bahan bakar lainnya.
Akan tetapi, jumlah yang sangat besar itu membuat McCurry dan para peneliti lain tidak terlalu yakin dengan potensi kerusakannya.
Meskipun demikian, McCurry mengatakan bahwa orang-orang di zona kebakaran mungkin memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak sekarang.
Keamanan
Karena alasan lingkungan, Dinas Kehutanan Amerika Serikat melarang penggunaan zat penghambat di area sensitif seperti perairan dan habitat spesies yang terancam punah, kecuali jika nyawa manusia atau keselamatan publik akan terancam.
Penggunaan zat penghambat di area terlarang perlu dilaporkan untuk kemungkinan pemulihan.
Phos-Chek tidak mengandung bahan apa pun yang diketahui penyebabkan penyakit kanker atau bahan berbahaya lainnya, menurut produsennya, sesuai Proposition 65 California.
Operasi tanker udara di atas lereng bukit yang merah asap, tampaknya para pilot lebih menghadapi tanda bahaya adalah.
“Tugas mereka sungguh fantastis,” kata McCurry tentang para pilot, banyak di antaranya adalah mantan prajurit.
Iya, Anda tahu, beberapa dari mereka meninggal setiap tahun.
