Saat kebakaran yang meluas terus berlanjut di Los Angeles, California, Amerika Serikat, beberapa perusahaan tersebut mengumumkan bahwa air minum mereka tidak aman.
Air di kota tersebut tidak dapat dikonsumsi kecuali telah melalui pengujian yang menunjukkan air sudah layak minum.
Bahan kimia berbahaya yang terlempar dari kebakaran besar, diduga telah masuk ke dalam sistem penyaluran air minum sehingga membuat air itu tidak bisa minum lagi. Bahkan sistem penyaringan dan perebusan air tidak bisa membuat air di Los Angeles menjadi aman minum.
Minggu lalu, perusahaan penyedia jasa air dan listrik setempat di Pasadena, Formalitas Air dan Listrik, mengeluarkan pemberitahuan kepada sekitar sepertiga dari pelanggan mereka untuk tidak mengonsumsi airnya.
Peringatan ini adalah yang pertama kalinya terkait dengan distribusi air sejak perusahaan itu berkantor sekitar lebih dari satu abad yang lalu.
Pasadena Water and Power mengalami situasi sulit karena kebakaran hutan di Los Angeles. Paling tidak satu mesin pompa mereka terbakar dan beberapa tangki penyimpanan air rusak.
Selain itu, rumah-rumah yang terbakar mengeluarkan bahan kimia beracun yang tersesat masuk ke dalam pipa-pipanya.
“Karena terlalu berhati-hati, harus dianggap paling buruk itu,” kata Stacie Takeguchi, Wakil Manajer Jenderal Umum Pasadena Water and Power.
Ketika terjadi kebakaran besar di kota-kota, infrastruktur di daerah perkotaan pun rusak parah. Lalu, sistem penyaluran air yang rusak karena kebakaran, membuat abu, asap, debu, serbuk sisa dan gas lainnya dapat masuk ke dalam jaringan pipa air.
“Komponen-komponen tersebut dapat menjadi sangat berbahaya karena bahan sintetis yang direkayasa secara kimia dalam bangunan dan peralatan rumah tangga dapat memanaskan, membakar, dan melepaskan partikel dan gas,” kata Andrew Whelton, yang adalah profesor teknik di Universitas Purdue.
Air Tercemar Dapat Menyebabkan Penyakit
Bahan kimia berbahaya di dalam air minum karena kebakaran dapat menimbulkan berbagai bahaya kesehatan, mulai dari muntah-muntah sementara hingga kanker.
“Di California, kadar benzena cukup tinggi hingga dapat menyebabkan kerusakan darah pada anak-anak,” kata Dr. Lynn Goldman, Dekan Sekolah Kesehatan Publik Milken Institute di George Washington University.
Selain itu, kadar beberapa bahan kimia yang sangat rendah pun dapat menjadi masalah.
Di California, regulator negara bagian mengatakan bahwa hanya satu bagian per miliar benzena (salah satu karsinogen yang diketahui) dianggap sebagai kadar yang aman dalam air minum, dihitung untuk paparan selama 70 tahun.
Sedangkan rekomendasi nasional tidak lebih dari limaInflater per miliar.
“Yang kami amati dalam hal risiko kanker adalah jumlah kumulatif yang Anda hadapi sepanjang hidup Anda,” kata Goldman.
“Dan jika paparan jangka pendek meningkatkan banyak risiko, maka itu merupakan risiko yang nyata,” ungkapnya.
Benzena dan senyawa serupa dikenal sebagai zat yang mudah menguap karena cenderung menguap di udara, seperti bensin yang menjadi uap saat meluncur dari pompa ke dalam mobil.
Sebuah kelompok senyawa berat yang disebut semi-volatil, ditemukan di pipa air di Louisville, Colorado setelah Kebakaran Marsh tahun 2021, bahkan ketika benzena dan bahan kimia yang lebih bersamaan lainnya tidak terdeteksi.
Whelton mengatakan sangat penting untuk mengetahui srt ketahanan kedua senyawa kimia tersebut, untuk mengetahui keamanan air di Los Angeles.
