Pesawat Citilink yang ditempuh Irwan Effendi Siregar setelah transit selama 10 jam di Bandara Soekarno-Hatta, mulai menembus kegelapan malam menuju Banjarmasin. Kedatangan mereka di Indonesia bagian tengah membuat malam terasa semakin larut, dengan perbedaan waktu selama satu jam dari Indonesia bagian barat.
Kunjungan ke Kota Banjarmasin ini merupakan kali kedua bagi Irwan Effendi Siregar, yang memiliki motto “Waja Sampai Kaputing,” yang berarti tekad membaja hingga akhir. Lima tahun sebelumnya, ia juga mengunjungi kota ini untuk acara yang sama, yakni Peringatan Hari Pers Nasional (HPN) 2020.
Irwan Effendi Siregar merasa gembira bisa ikut dalam acara tersebut tanpa harus mengeluarkan biaya sepeserpun, bahkan mendapat uang saku. Namun, kekecewaan muncul saat acara pemberian penghargaan Pers Card Number One (PCNO) kepada wartawan dari seluruh daerah, termasuk lima dari Riau yang masih lebih yunior darinya.
Setelah sekian tahun memendam kekecewaan, Irwan Effendi Siregar merasa terobati pada peringatan HPN 2025 ini. Plt PWI Riau mengajukan nama-nama wartawan senior di Riau yang layak mendapatkan PCNO, dan enam orang dari Riau terpilih, termasuk Irwan E. Siregar.
Pemberian PCNO kepada keenam wartawan senior ini dianggap tidak tendensius, karena mereka telah lama berkecimpung di dunia kewartawanan dan memiliki karya tulis yang diakui. Acara HPN 2025 di Banjarmasin dihadiri oleh puluhan pengurus PWI dan ribuan anggota dari daerah.
Meskipun sedang terjadi dualisme kepemimpinan di kepengurusan PWI, hal tersebut tidak mengurangi kemeriahan acara HPN 2025. Menteri Kebudayaan, Fadli Zon, turut berpartisipasi dalam acara tersebut, bersama dengan tokoh pers terkemuka seperti Dahlan Iskan, Zulkifli Hasan, dan Ahmad Muzani.
Acara HPN 2025 di Banjarmasin disemarakkan dengan pesan-pesan bernas dari para pembicara, namun terganggu dengan adanya acara serupa di Pekanbaru yang dianggap sebagai tandingan. Meski demikian, Ketua PWI Pusat, Hendri Ch Bangun, menegaskan bahwa setiap daerah memiliki kebebasan untuk merayakan HPN.
Irwan Effendi Siregar menyampaikan apresiasi kepada Ketua Panitia Pelaksana, Raja Parlindungan Pane, serta seluruh jajaran kepanitiaan, yang berhasil menyelenggarakan acara HPN 2025 dengan meriah sesuai dengan motto “Waja Sampai Kaputing.”