Kebakaran hutan pada tanggal 8 Januari 2025 di Los Angeles dianggap sebagai bencana alam terburuk di wilayah itu. Ribuan warga terpaksa meninggalkan rumah mereka, sementara ratusan bangunan hancur akibat kebakaran. Cuaca ekstrem dengan angin kencang yang mencapai kecepatan hingga 160 kilometer per jam membuat keadaan menjadi semakin ospek dan memperburuk penyebaran api.
.
Siapa yang terdampak oleh kebakaran itu?
Api telah membakar lebih dari 26.000 hektar wilayah di kawasan Pacific Palisades dan Altadena. Sekitar 1.500 bangunan, termasuk rumah-rumah mewah, telah musnah. Paling tidak, lima orang telah meninggal. Bagian besar panaslik memiliki dampak besar, dengan lebih dari 100.000 orang kehilangan tempat tinggalnya.
Di Pacific Palisades, 16.000 hektar lahan terbakar, menghancurkan 1.000 rumah dan bisnis. Sementara itu, di Altadena, lebih dari 10.000 hektar lahan hangus, merusak 500 bangunan. William Gonzales, seorang korban di Altadena, mengungkapkan rasa kesedihannya dengan mengatakan: “Kami kehilangan segalanya; mimpi kami habis dilalap api.”
Kondisi ini juga diperburuk oleh kekurangan air di beberapa daerah. Kepala Otoritas Air dan Tenaga Los Angeles, Janisse Quinones, meminta masyarakat untuk menghemat air karena keran di Pacific Palisades mulai mengering. “Kami sedang memadamkan kebakaran hutan dengan sistem air perkotaan, dan itulah yang makin sulit.”
Bagaimana penanganan kebakaran dilakukan?
Pihak berwenang terus berusaha memadamkan api tersebut. Margaret Stewart dari Los Angeles Fire Department (LAFD) memerintahkan evakuasi segera di daerah Hollywood Hills. Ia mengingatkan para warga agar tidak menunda evakuasi. “Kami tidak ingin ada orang terjebak. Tinggalkan daerah segera, bawa kendaraan, dan bantu teman atau tetangga yang tidak memiliki kendaraan,” katanya.
Namun, evakuasi massal ini menyebabkan kemacetan di berbagai jalan utama. Sharon Ibarra, penduduk setempat, menceritakan pengalamannya kembali ke daerah yang terpapar bila membantu majikannya yang memiliki dua bayi. “Saya sangat cemas karena kebakaran sangat cepat menyebar ke tempat lain. Beruntung, angin tidak kencang seperti kemarin,” ujarnya.
Sementara itu, Presiden AS Joe Biden membatalkan kunjungan ke Italia guna fokus menangani kebakaran ini. “Kami akan melakukan segala upaya untuk mengendalikan kebakaran ini, selama apa pun yang diperlukan,” kata Biden dengan tegas.
Apa penyebab kebakaran ini?
Ilmuwan menyatakan bahwa kebakaran hutan di Los Angeles bukan hanya merupakan bagian dari siklus alam, tetapi juga dipengaruhi oleh perubahan iklim. Aktivitas manusia yang meningkatkan perubahan cuaca membuat bencana semakin sering terjadi dan sulit dikontrol.
Kebakaran ini menjadi pengingat bahwa perubahan iklim bukan hanya adalah masalah masa depan, melainkan kenyataan yang harus dihadapi sekarang.
