Arsenal FC berhasil meraih hasil imbang saat bertandang ke markas Bayer 04 Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League musim 2025/2026. Pertandingan yang berlangsung di BayArena, Kamis (12/3/2026) dini hari WIB berakhir dengan skor 1-1. Kai Havertz mencetak gol penyeimbang melalui titik penalti pada menit-menit akhir pertandingan.
Pada babak pertama, Arsenal langsung mengambil inisiatif serangan dan mencoba menekan lini pertahanan tuan rumah. Meskipun Leverkusen memberikan beberapa ancaman, kedua tim belum mampu mencetak gol hingga turun minum. Gelandang Leverkusen, Robert Andrich, bahkan mendapatkan kartu kuning hanya dua menit setelah kick-off akibat pelanggaran terhadap Viktor Gyökeres.
Memasuki babak kedua, Leverkusen tampil lebih agresif dan akhirnya berhasil unggul 1-0 melalui sundulan Robert Andrich dari situasi sepak pojok. Arsenal kemudian meningkatkan tekanan dan berhasil menyamakan kedudukan setelah Kai Havertz sukses menjalankan tendangan penalti yang didapatkan setelah Malik Tillman melakukan pelanggaran terhadap Noni Madueke di dalam kotak penalti.
Dengan hasil imbang ini, peluang kedua tim untuk lolos ke perempat final masih terbuka menjelang leg kedua. Arsenal hampir membuka keunggulan melalui Gabriel Martinelli pada babak pertama, namun tembakannya hanya membentur mistar gawang. Meskipun Leverkusen sempat unggul melalui gol Andrich, Arsenal berhasil menyelamatkan diri dengan gol penyeimbang dari Havertz.
Pelatih Mikel Arteta melakukan perubahan dengan memasukkan Madueke untuk meningkatkan daya serang Arsenal. Meski begitu, baik Leverkusen maupun Arsenal masih memiliki peluang untuk melaju ke babak selanjutnya. Dengan pertandingan yang berakhir dengan skor 1-1, kedua tim akan kembali bertemu dalam leg kedua untuk menentukan siapa yang akan melaju ke perempat final UEFA Champions League musim ini.