– Ilmuwan menyatakan penemuan kurang lebih 200 jejak kaki manusia purba dari periode Jura ditemukan pada jalan raya di Inggris pada awal bulan Januari tahun 2025.
Rabu (8/1/2025), lebih dari 200 jejak kaki kaki dinosaurus dari periode 166 juta tahun yang lalu sampai Jurassic Tengah ditemukan di di wilayah Dewars Farm Quarry, Oxfordshire, Inggris.
Penemuan jejak kaki dinosaurus ini mengundang perhatian karena menjadi situs jejak dinosaurus terbesar yang diketahui di Inggris Raya.
Penemuan ini merupakan kejadian penting karena tepat setelah peringatan 200 tahun dari ditemukannya dinosaurus pertama Megalosaurus pada tahun 1824 di Oxfordshire.
Menurut para ilmuan, penemuan fosil dari jejak ini menjadi temuan yang sangat besar dalam lebih dari 25 tahun terakhir di Inggris Raya.
200 Jejak kaki Dinosaurus pada Jalan Persiaran Inggris
Ditemukan 200 jejak kaki dinosaurus pertama kali di Inggris pada tahun 2023 oleh seorang pekerja tambang bernama Gary Johnson.
Dia merasakan “benjolan tidak biasa” di tumpukan tanah saat mengekstraksi batu kapur untuk pembangunan jalan yang sekarang disebut “jalan raya dinosaurus”.
Sekitar 100 relawan dari Universitas Birmingham dan Universitas Oxford kemudian berkolaborasi pada bulan Juni 2024 selama satu minggu untuk membersihkan rel dan mencatat informasi tentang situs tersebut.
Selama penyelidikan, para ilmuwan menemukan empat jalur panjang jejak kaki dinosaurus. Jejak kaki dengan jalur paling panjang berukuran lebih dari 150 meter.
Jejak baru-baru ini ditemukan telah terhubung dengan jejak dinosaurus yang ditemukan di Oxfordshire pada tahun 1997. Namun, jalur tersebut sekarang tidak terakses lagi.
Penemuan ini kemudian menarik perhatian para ilmuwan tentang fosil yang ingin melengkapi pengetahuan tentang kehidupan pbsaurus di abad dinosaurus.
Ini seperti potret kehidupan (dinosaurus) di masa lampau, dan apa yang mereka lakukan, “kata ahli mikropaleontologi Dr. Kirsty Edgar yang ikut serta dalam penggalian tersebut”
Senin (13/1/2025), masih tidak jelas ke mana dinosaurus itu berjalan menuju. Namun, para ilmuwan mempercayai mereka mungkin berjalan di sepanjang pantai atau mencari makanan.
Cacing-cacing kaki dinosaurus meninggalkan jejak kaki mereka di jalan raya karena kondisi tanah yang unik pada saat itu. Lokasi itu memiliki sedimen lunak dan kelembaban yang tepat sehingga menjadi lingkungan ideal untuk menangkap jejak kaki dinosaurus.
“Pelestarian situs ini sangat rinci sehingga kita dapat melihat bagaimana lumpur berubah formasinya saat kaki dinosaurus itu melangkah,” kata dokterrewakilan ilmu pengetahuan Tanah, Dr. Duncan Murdock,
Dengan bantuan fotografi dari udara drone, para ilmuwan menangkap lebih dari 20.000 bangunan dari situs tersebut.
Gambarkan jejak kaki dinosaurus akan digunakan untuk membuat model 3D yang rinci dari jejak kaki hewan purba itu.
Karena terbatasnya waktu para peneliti untuk mendokumentasikan situs tersebut sebelum proyek penggalian jalan diulangi, sebagian besar permukaan jalan tetap belum dieksplorasi.
Meski begitu, para ilmuwan optimis bahwa penggalian lebih lanjut jalan akan mengungkapkan lebih banyak jejak dan ilmu pengetahuan tentang kehidupan dinosaurus.
Jejak kaki Dinosaurus
Penemuan di jalan raya Inggris menampilkan jejak kaki predator ganas Megalosaurus yang membentang selama sembilan meter dan ditemukan juga jejak kaki dinosaurus herbivora yang ukurannya dua kali lipat lebih besar dari Megalosaurus.
Dalam penemuan terbaru, jejak kaki terpanjang berpanjang lebih dari 150 meter, termasuk milik Megalosaurus. Sementara itu, jejak lain ditinggalkan oleh Sauropoda yang besar.
“Bahwa prinsip umum gerakan seluruh hewan, baik besar maupun kecil, adalah semakin cepatnya hewan dalam bergerak, maka semakin lurus dan panjangnya jejak kakinya,” ujar Docente sekaligus paleontolog Dan Wiemann.
Sabtu (11/1/2025), jejak kaki itu berharga karena berhasil mengungkap detail pergerakan, interaksi, dan lingkungan tropis di tempat tinggal mereka.
Jejak kaki dinosaurus itu berasal dari periode Jurassic, ketika Oxfordshire berada di bawah laut tropis yang hangat dengan laguna dangkal yang dipisahkan oleh dataran lumpur.
Empat jejak tersebut ditandai oleh spesies herbivora raksasa yang dikenal sebagai Sauropoda. Dinosaurus ini memiliki leher panjang, ekor panjang, kepala kecil, dan berempat kaki seperti pilar.
Para ilmuwan percaya bahwa telah ditinggalkan jejak kaki ke-5 oleh seekor Megalosaurus. Seekor theropoda karnivora yang tingginya 9 meter itu adalah hewan pemangsa menakutkan dengan cakar tiga jari yang berjalan dengan berdbContext.
Megalosaurus diberi nama pada tahun 1824 sebagai dinosaurus pertama di dunia yang berhasil dideskripsikan dan diberi nama ilmiah.
Ilmuwan berpendapat bahwa jejak kaki dinosaurus ini berubah menjadi fosil selama jutaan tahun karena terkubur badai yang membawa sedimen. Namun, pasang surut air mengikisnya.
Karena lokasi penemuan jejak dinosaurus di Dewars Farm masih merupakan tambang aktif, tidak ada akses publik ke area tersebut.
Namun, para peneliti tengah berkolaborasi dengan operator tambang untuk menyusun rancangan proteksi kelestarian situs yang telah menjadi warisan Bumi.
Para ilmuwan akan membuat model 3D untuk mempelajari dan menyediakan akses penemuan jejak kaki dinosaurus yang menakjubkan ini untuk generasi yang dating.
